El caracol cono (Conus sp) es del género de moluscos gasterópodos que los podemos encontrar mayormente en los trópicos, principalmente en los arrecifes del Índico y del Pacífico.
Todos hemos cogido alguna vez alguna bonita concha paseando por la playa
o incluso buceando, cosa que no se debe hacer, por cierto, ya que hay que
tener cuidado y mirar dentro, pues en muchas ocasiones suele haber un
animalito viviendo en ellas.
El caracol cono recibe el sobrenombre de 'caracol cigarrillo' una
exageración humorística que implica que, cuando se es picado por esta criatura,
la víctima tendrá tiempo suficiente sólo para fumar un cigarrillo antes de la
muerte, ya que esta especie de caracol es carnívora y posee un órgano
venenoso que puede resultar fatal para las personas, les inyectan una cantidad
mortal de insulina a sus presas, a quienes provoca una parálisis y la posterior muerte,
estas son una de las consecuencias del ataque de este caracol, aparentemente
inofensivo.
El veneno
del caracol cono es una combinación de más de cien compuestos distintos y la
composición del veneno varía según la especie. Hay que destacar que no todas
las especies de caracol cono son igual de venenosas. Encontramos especies
cuya picadura es como la de una avispa o inferior y otras especies, como
el Conus geographus que, si tienes la mala suerte de que te pique, puedes acabar
en el hospital muy grave o directamente en el cementerio, ya que no existe
ningún antídoto contra su veneno.
Los brillantes colores y diseños de los
caracoles cono son atractivos a la vista y por lo tanto la gente a veces recoge
los animales vivos y los mantiene en sus manos por un tiempo. Esto es
arriesgado, porque el caracol a menudo dispara su arpón en estas situaciones. En
el caso de la especie más grande de caracoles cono, el arpón a veces es capaz
de penetrar la piel, incluso a través de guantes o trajes de neopreno.
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