Orca

Las orcas,¿animales peligrosos?

Los ataques a humanos por parte de las llamadas "ballenas asesinas" no son incidentes aislados. Ya años atrás entrenadores fueron heridos por estos animales, sin causa aparente. Los expertos explican por qué son tan agresivos.

Los biólogos aseguran que los ataques de orcas a humanos no son hechos aislados ni ocasionales. Una especialista de la Universidad de Georgetown señaló que es muy difícil predecir el estado de ánimo del animal, debido a que "por su expresión, siempre parecen estar sonriendo". "Entonces, uno nunca sabe lo que van a hacer, excepto por algunas pruebas o indicios físicos", sostuvo.

"Estos animales son muy inteligentes, tienen grandes cerebros, entonces sentimos gran afinidad

De extraordinaria voracidad, las orcas siempre cazan en manadas, atacando incluso a ballenas, delfines, focas y pájaros. Algunos testimonios hablan de orcas que han llegado a embestir contra témpanos de hielo para capturar a los pingüinos que había sobre ellos. El terror que provocan en algunas presas es tal que éstas se abandonan por completo y apenas hacen esfuerzos por escapar.

Por el contrario, las orcas que viven en cautiverio han resultado ser animales inteligentes y juguetones, pero siguen siendo animales salvajes que por más entrenados que estén pueden llegar a ser muy peligrosos, incluso para sus entrenadores, tal es el caso del ataque perpetrado por la orca "Telly" contra la entrenadora Dawn Brancheau, en el oceanario SeaWorld de Orlando, desató la polémica: ¿son peligrosas las orcas en cautiverio?

En principio, periodistas y biólogos recordaron incidentes similares protagonizados por este mismo ejemplar. En julio de 1999, las autoridades descubrieron el cuerpo desnudo de un indigente que yacía flotando en la piscina de "Telly". Si bien atribuyeron su muerte a hipotermia, no descartaron que hubiese sido asesinado por el animal.

En tanto, en 1991 también atacó a uno de sus entrenadores en el Sealand of the Pacific, en la Columbia Británica, el parque que la cobijaba antes de pasar a SeaWorld.

En 1971, una entrenadora que participaba de un show debió ser rescatada y sacada por otros adiestradores de la piscina, luego de que una orca la agrediera ferozmente.

La mayoría de los ataques de ballenas asesinas registrados han tenido como víctimas a entrenadores de las mismas en parques marinos, lo cual no descarta, aunque es muy raro, que puedan producirse ataques en su entorno natural. De hecho, de estos últimos sólo se han reportado un puñado de casos hasta el momento.

Causas de los ataques

En muchos casos, los ataques de orcas pueden deberse a que confunden a los humanos con algún otro mamífero marino y se sienten amenazadas por la posibilidad de que constituyan un potencial atacante.

De igual forma, si esta especie es aislada en un entorno pequeño o separada de su familia, como los ejemplares de los parques marinos, pueden volverse agresivas y canalizar su frustración mediante ataques desmesurados, incluso a personas a las que esté acostumbrada a ver.

Resumiendo, estos ataques no se deben a que la naturaleza de la especie sea exactamente agresiva, sino a condiciones especiales como una posible confusión del hombre por otro animal o sentimientos de frustración y molestia derivados del aislamiento, o de sentirse amenazadas.

¿Son agresivas y peligrosas?

Aunque las ballenas asesinas parezcan viciosas naturales de la agresividad, la realidad demuestra que muchas veces pueden ser bastante amables y cooperativas.

Esto puede comprobarse a simple vista en los parques marinos, donde las orcas realizan trucos y acrobacias a través de las órdenes de sus entrenadores. Son protagonistas orgullosas del espectáculo y a pesar de estar aisladas del entorno natural, factor desencadenante de la agresividad en muchos casos, permanecen bastante pasivas y con una actitud positiva.

No obstante, y aunque la televisión las muestre de forma extrovertida y amigables, algo que saben ser, debemos mantener precaución si andamos alguna vez cerca de orcas, evitando interactuar o jugar con ellas en su ambiente natural, pues nunca se sabe del todo cómo reaccionarán ni si se sentirán amenazadas y optarán por defenderse de la mejor forma que saben: atacando.